知床半島の南側に位置する小さな漁港町・昆布で有名な羅臼（らうす）。町の９５％は森林で覆われ、厳冬期はオホーツク海より流氷が南下してくる。この流氷の訪れや、湧昇流の恩恵により、海中にはプランクトンが活発に発生、通年さまざまな魚介類が生息する豊かな海だ。目の前に見えるのは、北方領土・国後島。羅臼漁港から約25キロの近さにある。

羅臼で人気のエコツアーが「クジラ・イルカウォッチング」。家族連れを中心に東京など遠方から多くの人が訪れる。知床羅臼町観光協会によると昨年７月の発見率はイシイルカ（１００％）、マッコウクジラ（４４％）、シャチ（２６％）、ミンククジラ（１４％）ということで、高い確率で見ることができる。

毎年6月、羅臼沖にはミズナギドリの大群が飛来し、水面を真っ黒に埋め尽くす。この時期、オーストラリアから豊富な餌を求めてやってくるのだ。翼を広げると約1㍍の渡り鳥で、多いときは数万羽の群れになるというから圧巻だ。

地元の観光クルーズ「はまなす」では、羅臼漁港から船で出発し、北端の知床岬を往復するコースが楽しめる。「クジラとの遭遇率は８０％。クジラほど見られる可能性は高くありませんが、シャチを見に来るお客様の割合が多いですね」と同社の担当者。

問い合わせ：はまなす観光　ＴＥＬ：０１５３－８７－３８３０

一回定員６０名。週1～５回出航。1回３時間。大人５０００円。
家族で乗船の場合、小学生以下は無料。中学生は２５００円。要予約。
http://www.rausu-cruise.com/



オキアミをねらって集まるミズナギドリの群れ（６月撮影）写真提供　いずれも、はまなす観光

【羅臼】近隣の温泉情報

●温泉  熊の湯温泉：羅臼川のほとりに作られた秘湯。良質の泉質と湯温の熱さで、地元の漁師さんにこよなく愛され続ける 。通年２４時間 （ただし朝５時～７時までは清掃のため入浴不可）。  ★セセキ温泉：「北の国から2002遺言」のロケで有名になった海岸に岩で囲っただけの露天風呂。干潮時に合わせ入浴可能で、満潮時には海水に埋没してしまう秘湯。入浴可能期間：７月１日～９月１５日。干潮時から約２時間後に入浴可能。  相泊温泉：日本最北東端の温泉。舗装道路が果てる相泊地区にある。入浴可能期間：４月２５日～９月３０日。８～９月に台風、高波により施設に被害が出ると判断した時点で小屋は撤去。 詳細は知床羅臼観光協会ＨＰ http://www.rausu-shiretoko.com/bath.html

羅臼へのアクセス
中標津空港　【東京から１時間３０分　札幌から１時間】

中標津空港から羅臼町まで車でおよそ１時間２０分
（８０km）